В музейной экспозиции представлена репродукция.

Зерцало – обязательный атрибут государственных учреждений Российской империи в 1722-1917 гг., символ главенства закона, введенный Петром 1.

Зерцало представляет собой трехгранную позолоченную призму, на сторонах которой располагаются Указы Петра I: 17 апреля 1722 г. – о хранении прав гражданских,21 января 1724 г. – о поступках в судебных местах и 22 января 1724 г. – о государственных уставах и их важности. Указы эти напоминают присутствующим о необходимости соблюдения закона и неотвратимости наказания. Венчается конструкция навершием с изображением двуглавого орла как главной геральдической фигуры империи и опирается на подножие.

Зерцало размещали на столе в присутственной комнате государственных учреждений Российской империи. Его можно было встретить в Правительствующем Сенате, в столицах и на далеких окраинах империи. Во многих дореволюционных книгах – как документальных, так и художественных в описании интерьера присутственных мест – суда, Академии наук и других, среди прочих атрибутов часто упоминалось "золотое зеркало" или зерцало. Изготовлено их было неисчислимое множество, однако в оригинальном исполнении сохранилось не более полусотни.

Слово «зерцало» в церковно-славянском языке означает зеркало, но в данном случае речь идет не о привычном бытовом предмете, а о символическом. Истоки символики происходят из разных пластов европейской культуры. В иконописи зерцалом принято называть прозрачную сферу в руках архангела, символизирующую волю Господа – Божественный Закон. Помимо этого, зерцалом было принято называть своды законов в некоторых европейских странах еще со времен средневековья. Также, этим словом называли и сборники нравоучительного характера. В России самым популярным из них стал «Юности честное зерцало, или показание к житейскому обхождению, составленный по повелению Петра I и впервые изданный в 1717 г.

Декоративное оформление такого предмета и некоторые конструктивные особенности определялись сменой художественных стилей, развитием промышленности, материальными возможностями заказчика. Первоначально зерцало состояло из плоской рамы для Указа (и в коллекции Комендантского дома Петропавловской крепости Санкт-Петербурга можно видеть этот редчайший вариант). Но уже через два года потребовалось другое решение, позволявшее демонстрировать на равных все три указа. Декоративное оформление выполнялось в стиле классицизма или с элементами барокко, а сверху обильно покрывалась позолотой.