Торжественное открытие Пермского окружного суда состоялось 1 сентября 1874 года. Расположился окружной суд в доме на углу улиц Вознесенской (ныне Луначарского) и Красноуфимской (ныне Куйбышева). В наши дни в этом здании находится главный корпус Пермской медицинской академии. Исторический облик здания, надо сказать, остался практически без изменений.

Честь торжественного открытия была оказана его председателю, статскому советнику Александру Васильевичу Лебедеву. «Милостивые государи! Мне выпала высокая честь подготовить здешний край к ведению судебной реформы по Судебным Уставам 20 ноября 1864 года. Насколько я успел выполнить возложенное на меня поручение, мне не приходится здесь говорить, скажу только, что при содействии этих достоуважаемых сочленов это дело совершено, и отныне Пермская губерния входит в число губерний, пользующихся вполне судебными уставами», - сказал он в своем обращении.

Как отмечала пресса, «представители городского общества и управления поднесли в дар суду икону Спасителя в серебряной позлащенной ризе», а в зале Благородного собрания был дан обед, во время которого «пел хор певчих».

Товарищем (заместителем) А.В. Лебедева был барон Александр Альфонсович Медем. Первыми членами окружного суда стали Н.М. Назарьев, Л.Ф. Ильин, М.Л. Диллон, Я.С. Тихонович и Н.К. Жежеро.

В 1877 году А.В. Лебедев был назначен председателем департамента Казанской Судебной Палаты и председателем Пермского окружного суда стал в 1878 году барон Александр Николаевич Зальца, проработавший в этой должности 18 лет.

Окружной суд представлял собой коронный суд первой инстанции для дел, превышающих компетенцию мировых учреждений. Полномочия каждого окружного суда распространялись на несколько уездов обширной Пермской губернии.

В ведении Екатеринбургского окружного суда состояли суды Верхотурского, Екатеринбургского, Ирбитского, Камышловского и Шадринского уездов.

К Пермскому окружному суду относились суды Красноуфимского, Кунгурского, Осинского, Оханского, Пермского, Соликамского и Чердынского уездов.

Апелляционной инстанцией для Пермского и Екатеринбургского окружных судов стала Казанская судебная палата, поскольку в результате введения Судебной реформы палаты уголовного и гражданского суда были упразднены.

Губернатор же руководил всей исполнительной властью в губернии. И.В. Ламб организовал наместническое или губернское управление.

Деятельность окружного суда регулировалась специальным документом, принимаемым общим собранием отделений «в видах организации внутреннего распорядка и делопроизводства в судебных местах».

Для Пермского окружного суда таким документом являлся «Особый наказ Пермского окружного суда», рассмотренный и утвержденный на распорядительном заседании суда в 1877 году. Наказ публиковался для всеобщего сведения, в нем приводилась внутренняя структура, оговаривались время и порядок заседаний, уточнялся внутренний распорядок и делопроизводство, распределение занятий судей и канцелярии суда. Отдельно оговаривались обязанности судебных следователей, кандидатов на судебные должности, судебных приставов, присяжных и частных поверенных, старшего нотариуса. Практически обо всех процессах, как уголовных, так и гражданских, писали в газете «Пермские губернские ведомости», где печатали списки дел, назначенных к рассмотрению в суде, и отчеты о судебных заседаниях, представлявших общественный интерес.

В компетенции Пермского окружного суда находились уголовные и гражданские дела, «за которые в законе положены наказания, соединенные с лишением или ограничением прав состояния». Рассмотрение дел, как и в других губерниях Российской империи, происходило с участием 12 присяжных заседателей. Введение института присяжных стало одним из основных достижений Судебных Уставов.

Присяжным мог стать российский подданный в возрасте от 25 до 70 лет, проживавший в данной местности не менее двух лет. Хотя присяжные заседатели и назначались по жребию из представителей всех сословий, для них устанавливался довольно значительный имущественный ценз. Списки присяжных утверждались губернатором и регулярно публиковались на страницах газеты «Пермские губернские ведомости».

Статистика свидетельствует, что присяжные заседатели далеко неодинаково относились к различным видам преступлений. В отношении наиболее распространенных преступлений – против собственности и против личности – присяжные, как правило, высказывались строже судей, которые, в свою очередь, реже оправдывали преступления против управления и служебные преступления.

Всего окружной суд просуществовал почти полвека и рассматривал самые разнообразные дела: о злостном банкротстве, о лишении беглых ссыльных всех прав, о кражах и укрывательстве краденного, о сокрытии мертворожденных младенцев, а мелкие уголовные дела решались мировыми судьями.

В ходе становления Пермского окружного суда был накоплен внушительный опыт по организации подготовки кадров, наставничества, стажировки в различных ведомствах.